Cellulose, et polysakkarid som består av glukosemonomerer bundet sammen av β-1,4-glykosidbindinger, er den mest tallrike organiske polymeren på jorden. Den finnes hovedsakelig i celleveggene til planter, og gir strukturell stivhet, slik at trær kan nå store høyder og blader kan opprettholde formen. Bomull, den reneste naturlige kilden til cellulose, inneholder opptil 90 % av denne polymeren, mens tre vanligvis består av 40–50 % cellulose, ledsaget av lignin og hemicellulose. Alger og visse bakterier produserer også cellulose, noe som utvider dens naturlige utbredelse.

Utvinning av cellulose innebærer å separere den fra andre plantekomponenter. I masse- og papirindustrien gjennomgår treflis kjemisk massebehandling (ved bruk av sulfater eller sulfitter) eller mekanisk maling for å fjerne lignin og isolere cellulosefibre. For høyrene applikasjoner, som farmasøytiske og næringsmiddelkvalitetsprodukter, brukes ytterligere rensetrinn som bleking og enzymatisk behandling. Nanocellulose, utvunnet fra cellulose gjennom syrehydrolyse eller mekanisk fibrillering, har fremstått som et høyverdig materiale på grunn av dets unike egenskaper på nanoskala.

Celluloses allsidighet driver dens omfattende bruk på tvers av bransjer.papirproduksjon, cellulosefibre er det primære råmaterialet, og gir styrke og fleksibilitet til papirprodukter. Itekstilindustrien, bomullscellulose spinnes til garn og vevdes til stoffer, som er verdsatt for sin pusteevne og komfort.matapplikasjoner, cellulose fungerer som kostfiber, som fremmer fordøyelseshelsen, og fungerer som et fortykningsmiddel, stabilisator eller emulgator i produkter som iskrem og salatdressinger.