Jernoksidmaterialer gir pigmenter som er giftfrie, ikke-blødende, værbestandige og lysekte. Naturlige jernoksider inkluderer en kombinasjon av ett eller flere jern- eller jernoksider, og urenheter, som mangan, leire eller organiske stoffer. Syntetiske jernoksider kan produseres på forskjellige måter, inkludert termisk nedbrytning av jernsalter, som jernsulfat, for å produsere rødfarger; utfelling for å produsere gule, røde, brune og svarte farger (f.eks. Penniman-Zoph-prosessen); og reduksjon av organiske forbindelser med jern (f.eks. nitrobenzen redusert til anilin i nærvær av bestemte kjemikalier) for å produsere gule og svarte farger. Røde kan produseres ved kalsinering av enten gule eller svarte farger.

De har sterk toningsstyrke og er mer ugjennomsiktige enn andre farger, så de kan ofte brukes i et lavere forhold enn naturlige pigmenter.