Kaolin er et ikke-metallisk mineral, en type leire og leirbergart dominert av kaolinitt-leirmineraler. Fordi den er hvit og delikat, kalles den også hvit skyjord. Den er oppkalt etter Gaoling Village, Jingde Town, Jiangxi-provinsen.

Dens rene kaolin er hvit, delikat og myk leirelignende, og har gode fysiske og kjemiske egenskaper som plastisitet og brannmotstand. Mineralsammensetningen består hovedsakelig av kaolinitt, halloysitt, hydromica, illitt, montmorillonitt, kvarts, feltspat og andre mineraler. Kaolin har et bredt spekter av bruksområder, hovedsakelig brukt i papirfremstilling, keramikk og ildfaste materialer, etterfulgt av belegg, gummifyllstoffer, emaljeglasurer og hvite sementråvarer, og en liten mengde brukes i plast, maling, pigmenter, slipeskiver, blyanter, daglig kosmetikk, såpe, plantevernmidler, medisin, tekstil, petroleum, kjemikalier, byggematerialer, nasjonalt forsvar og andre industrisektorer.
Brettet hvithet Lysstyrke
Hvithet er en av hovedparametrene for kaolins teknologiske ytelse, og kaolin med høy renhet er hvit. Kaolins hvithet er delt inn i naturlig hvithet og hvithet etter kalsinering. For keramiske råvarer er hvitheten etter kalsinering viktigere, og jo høyere kalsineringshvithet, desto bedre kvalitet. Keramisk teknologi fastsetter at tørking ved 105 °C er graderingsstandarden for naturlig hvithet, og kalsinering ved 1300 °C er graderingsstandarden for kalsineringshvithet. Hvithet kan måles med en hvithetsmåler. En hvithetsmåler er en enhet som måler refleksjonen av lys med en bølgelengde på 3800-7000 Å (dvs. Ångstrøm, 1 Ångstrøm = 0,1 nm). I hvithetsmåleren sammenlignes reflektansen til prøven som skal testes med standardprøven (som BaSO4, MgO, etc.), det vil si hvithetsverdien (for eksempel betyr hvithet 90 90 % av refleksjonen til standardprøven).

Lysstyrke er en prosessegenskap som ligner på hvithet, som tilsvarer hvithet under lysbestråling med en bølgelengde på 4570 Å (Ångstrøm).

Fargen på kaolin er hovedsakelig relatert til metalloksidene eller det organiske materialet den inneholder. Vanligvis inneholder den Fe2O3, som er rosenrød og brunaktig gul; inneholder Fe2+, som er lyseblå og lysegrønn; inneholder MnO2, som er lysebrun; inneholder organisk materiale, som er lysegult, grått, blått og svart. Tilstedeværelsen av disse urenhetene reduserer kaolins naturlige hvithet, og jern- og titanmineraler påvirker også den kalsinerte hvitheten, noe som forårsaker flekker eller arrdannelse i porselen.