Pedro Cantalejo, lederen av Ardales andalusiske hule, ser på neandertalerhulemaleriene i hulen.Foto: (AFP)
Denne oppdagelsen er sjokkerende fordi folk tror at neandertalere er primitive og vilde, men å tegne hulene for mer enn 60 000 år siden var en fantastisk bragd for dem
Forskere oppdaget at når moderne mennesker ikke bodde på det europeiske kontinentet, tegnet neandertalere stalagmitter i Europa.
Denne oppdagelsen er sjokkerende fordi neandertalere anses som enkle og grusomme, men å tegne grottene for mer enn 60 000 år siden var en utrolig bragd for dem.
Hulemaleriene som ble funnet i tre huler i Spania ble laget for mellom 43 000 og 65 000 år siden, 20 000 år før moderne mennesker ankom Europa.Dette bekrefter at kunst ble oppfunnet av neandertalere for rundt 65 000 år siden.
Imidlertid, ifølge Francesco d'Errico, medforfatter av en ny artikkel i PNAS magazine, er dette funnet kontroversielt, "en vitenskapelig artikkel sier at disse pigmentene kan være et naturlig stoff" og er et resultat av jernoksidstrømmen..
En ny analyse viser at sammensetningen og plasseringen av malingen er inkonsistent med naturlige prosesser.I stedet påføres malingen ved å sprøyte og blåse.
Enda viktigere er at teksturen deres ikke samsvarer med de naturlige prøvene tatt fra hulen, noe som indikerer at pigmentet kommer fra en ekstern kilde.
Mer detaljert datering viser at disse pigmentene ble brukt på forskjellige tidspunkt, med mer enn 10 000 års mellomrom.
I følge d'Errico ved University of Bordeaux "støtter dette hypotesen om at neandertalere har kommet hit mange ganger over tusenvis av år for å markere hulene med maling."
Det er vanskelig å sammenligne "kunsten" til neandertalere med fresker laget av forhistoriske moderne.For eksempel er freskene som finnes i Chauvie-Pondac-hulene i Frankrike mer enn 30 000 år gamle.
Men denne nye oppdagelsen legger til flere og flere bevis på at neandertaler-avstamningen døde ut for rundt 40 000 år siden, og at de ikke var de grove slektningene til Homo sapiens som lenge har blitt fremstilt som Homo sapiens.
Teamet skrev at disse malingene ikke er "kunst" i snever forstand, "men er et resultat av grafiske handlinger som tar sikte på å forevige den symbolske betydningen av rommet."
Hulestrukturen "spilte en viktig rolle i symbolsystemet til noen neandertalersamfunn", selv om betydningen av disse symbolene fortsatt er et mysterium.