Bentonitt, også kjent som bentonittleire eller montmorillonittleire, er et naturlig forekommende leirmineral som hovedsakelig består av montmorillonitt. Det er kjent for sin eksepsjonelle vannabsorpsjon, svellegenskaper og kationbyttekapasitet. Navnet «bentonitt» stammer fra Benton-området i Wyoming, USA, hvor dette unike leirmineralet først ble oppdaget og oppkalt etter oppdagelsesstedet.

Bentonitt kjennetegnes av sin evne til å danne geler når den hydreres, noe som gjør den svært verdifull i ulike bransjer. Dens fysiske og kjemiske egenskaper gjør at den kan brukes som en nøkkelkomponent i boreslam, noe som forbedrer viskositeten, suspensjonen og smøreevnen. I papirindustrien fungerer bentonitt som fyllstoff og beleggmiddel, noe som forbedrer papirhvitheten, glattheten og trykkbarheten. I tillegg finner den anvendelser innen metallurgi, keramikk, kosmetikk og mer, der den kan være nødvendig i forskjellige former og med spesifikke ytelseskrav.

Fargen på bentonitt kan variere fra hvit og blekgul til forskjellige nyanser, inkludert grå, grønn, rosa, brun og rød, avhengig av jerninnholdet. Den har ofte en voksaktig, jordaktig eller fet glans og kan finnes i både løse og kompakte former. Adsorpsjonskapasiteten til bentonitt påvirkes betydelig av partikkelstørrelsen, der finere partikler viser sterkere adsorpsjon.